Een internationaal team van astronomen – van onder meer ASTRON, JIVE en de Universiteit van Amsterdam – heeft de eerste zogeheten microblazar in de Melkweg ontdekt. Dit systeem bestaat uit een zware ster en een zwart gat, waarvan de straalstroom die het produceert op de aarde is gericht. De onderzoekers identificeerden ook de plek waar de straalstroom op een moleculaire wolk botst. Hier worden deeltjes versneld tot ultra-hoge energieën, waarschijnlijk tot in het peta-elektronvolt-bereik. Dit maakt microblazars tot een van de krachtigste deeltjesversnellers in het sterrenstelsel.
Zwarte gaten kunnen materie uit hun omgeving aantrekken, wat uiteindelijk straalstromen van materie en straling produceert die met extreem hoge energieën bij de polen ontsnappen. Wanneer zo’n straalstroom, ofwel jet, op de aarde is gericht, lijkt het object veel helderder. Bij superzware zwarte gaten – die zich in het centrum van veel sterrenstelsels bevinden – worden dit soort ‘blazars’ al lang bestudeerd. Nu hebben astronomen voor het eerst een zwart gat van stellaire omvang in de Melkweg geïdentificeerd waarvan de straalstroom op de aarde is gericht. Het is de eerste ontdekking van een ‘microblazar’.
Lees het hele bericht op de site van de UvA.
