Erik van Sebille hield op 16 mei 2023 zijn oratie als hoogleraar Oceanografie & Public Engagement. Deze leerstoel is de eerste in Nederland die klimaatonderzoek, oceanografie en public engagement combineert. Van Sebille onderzoekt hoe oceaanstromingen plastic, warmte, organismen en voedingsstoffen transporteren. Hij is altijd veel bezig geweest met wetenschapscommunicatie en public engagement met betrekking tot zijn publicaties en projecten. Die ervaring gebruikt hij nu voor academisch onderzoek op dit gebied.
“Mijn ambitie is om deze unieke opdracht op een holistische manier te benaderen”, zegt hij. “Ik wil dat de combinatie van onderzoek binnen de twee vakgebieden leidt tot inzichten die buiten bereik zouden blijven als ze afzonderlijk werden benaderd.”
Hoewel het wetenschappelijk bewijs voor het broeikaseffect er al bijna een eeuw ligt, is de academische gemeenschap er niet in geslaagd de klimaatcrisis af te wenden. Van Sebille is in het bijzonder geïnteresseerd in de vraag welke rol academici hierin kunnen spelen en wat zij kunnen doen om het tij te keren. “Hoe passen wij in het verhaal? Hoe effectief is het voor academici om activistisch te zijn in een maatschappij waar mensen zich vastlijmen aan privéjets en kunstwerken?”
Kort interview op de site van Universiteit Utrecht.
Hier vindt u de oratie (Engels).
