Uit nieuw onderzoek blijkt dat een specifieke groep siliconen, de zogenoemde methylsiloxanen, op grote schaal in de atmosfeer voorkomt. De concentraties blijken bovendien aanzienlijk hoger dan eerder werd aangenomen. Volgens de onderzoekers roept dit vragen op over de effecten op zowel de menselijke gezondheid als het klimaat. Methylsiloxanen worden op grote schaal toegepast in industrie, transport, cosmetica en huishoudelijke producten.
Deze klasse van deze stoffen, een waterafstotend smeermiddel genaamd methylsiloxaan, kreeg tot dusver weinig aandacht. Toen wetenschappers deze stoffen in de atmosfeer aantroffen, namen zij aan dat ze afkomstig waren van de verdamping van cosmetica en industriële producten. Enkele jaren geleden ontdekten onderzoekers echter dat schepen en verkeer op de weg (via de motorolie) aanzienlijke hoeveelheden methylsiloxaan uitstoten. Het gaat om een variant van de stof die uit grote moleculen bestaat en niet gemakkelijk verdampt.
De wijdverspreide aanwezigheid van methylsiloxanen impliceert dat mensen de stof continu inademen. En dat terwijl de gezondheidsrisico’s grotendeels onbekend. “Onze schattingen suggereren dat de dagelijks ingeademde dosis van methylsiloxanen mogelijk hoger is dan die van andere synthetische stoffen, zoals PFAS en micro- en nanoplastics,” zegt universitair hoofddocent Rupert Holzinger. “Dat onderstreept de noodzaak om de gezondheidseffecten systematisch te onderzoeken.”
Lees het hele bericht op de site van de Universiteit Utrecht.
