Is ons concentratievermogen werkelijk aan het verkleinen, door onder meer de smartphone? “Daar is geen hard bewijs voor,” zegt Stéphanie De Keulenaer.
We swipen, scrollen en schakelen sneller dan onze hersenen kunnen volgen. De kunst om ergens écht aandacht bij te houden lijkt zeldzamer dan ooit. Toch zal precies dat vermogen — langdurig kunnen focussen — in de toekomst een cruciale vaardigheid zijn. Volgens Stéphanie De Keulenaer, doctoraatsstudente biomedische wetenschappen, is aandacht niet alleen trainbaar, maar ook een sleutel tot gezonde veroudering.
Aandacht bouwt mee aan wat neurowetenschappers de ‘cognitieve reserve’ noemen. Dat is de mentale veerkracht die onze hersenen beschermt tegen veroudering en ziektes zoals dementie. “Wie zijn hersenen blijft uitdagen — via studie, werk, sociaal contact, of levenslang leren — ontwikkelt een buffer. Als er later schade optreedt, kan het brein die beter compenseren.”
Ook lichaamsbeweging en gezonde voeding dragen bij. “Regelmatig bewegen, mentaal actief blijven, gesprekken voeren: dat alles stimuleert hersenactiviteit. Cognitieve training is geen wondermiddel, maar sterke hersenen kunnen meer aan.”
In een wereld vol afleiding wordt gefocust kunnen werken een ‘superkracht’. “De vaardigheid om ergens in te duiken en vol te houden, blijft essentieel,” besluit De Keulenaer. “We kunnen alles opzoeken of aan ChatGPT vragen, maar om iets echt vast te zetten in onze hersenen, moeten we er bewust aandacht aan geven.”
Lees het hele bericht op de site van de Universiteit Antwerpen.
