Onderzoekers van KU Leuven hebben aangetoond dat een behandeling met een cocktail van twee medicijnen de hersenen van oude killivissen niet alleen verjongt, maar ook beschermt tegen toekomstige aandoeningen of letsels. De onderzoekers ontrafelden ook de processen die aan de basis liggen van celveroudering in de hersenen. Hun onderzoek, dat werd gepubliceerd in het tijdschrift npj Regenerative Medicine, opent de weg naar nieuwe behandelingen voor neurodegeneratieve aandoeningen, zoals bijvoorbeeld de ziekte van Alzheimer.
De Afrikaanse turquoise killivis is een kleurrijk, klein visje dat leeft in tijdelijke poelen in Afrika, die vaak maar vier maanden gevuld zijn met regenwater. Tijdens deze periode, moet de killivis dus snel groeien en zich voortplanten waardoor alle ontwikkelingsprocessen zijn versneld: groei, seksuele maturiteit, en ook het verouderingsproces. Dat maakt hen zo interessant voor wetenschappers. Op vier tot zes maanden doorloopt de killivis de hele levenscyclus, het snelste van alle gewervelde modelorganismen. Het verouderingsproces van de killivis lijkt bovendien op dat van de mens: ze worden grijs, krijgen een kromme rug en hebben last van geheugenverlies (dementie).
Fascinerend verhaal en interview op de site van de KU Leuven.
