Chemicus Mariia Sapova heeft een decennia-oud probleem in de analyse van chirale moleculen opgelost. Met haar methode kunnen onderzoekers nu betrouwbaar de structuur en stereochemie van metaal-ligandomgevingen bepalen in systemen die cruciaal zijn voor biologische processen en chirale katalyse.
Een molecuul kan in twee versies voorkomen die elkaars spiegelbeeld zijn, zoals je linker- en rechterhand. Hoewel ze hetzelfde zijn opgebouwd, passen ze niet precies op elkaar. Dit is van groot belang in de omgang met andere moleculen. Het spiegelbeeld van een molecuul kan anders ruiken en bij gebruik als geneesmiddel kan de spiegelbeeldvorm zelfs gevaarlijk zijn. Het is daarom belangrijk om voor nieuw gemaakte moleculen snel en eenduidig vast te kunnen stellen om welke vorm het gaat.
Een krachtige methode om ondubbelzinnig de structuur van chirale moleculen vast te stellen, maakt gebruik van het verschil in absorptie van links- en rechtsdraaiend circulair gepolariseerd licht: Vibrational Circular Dichroism (VCD) spectroscopie. Door experimenteel gemeten spectra te vergelijken met theoretisch voorspelde spectra kan worden bepaald of een molecuul links- of rechtsdraaiend is. Voor veel biologische systemen en chirale katalysatoren bleek deze aanpak echter volledig te falen, waardoor geen betrouwbare analyse mogelijk was.
In een samenwerking tussen de theoretische chemiegroep van Luuk Visscher (Vrije Universiteit) en de experimentele spectroscopiegroep van Wybren Jan Buma (UvA) presenteert Sapova (Vrije Universiteit) nu in Angewandte Chemie International Edition een radicaal nieuwe benadering om experimentele VCD-spectra te analyseren.
Lees het hele bericht op de site van de VU.
