In tropische bossen heerst een lianenpandemie. Daardoor slaan de bossen steeds minder koolstof op en verliezen zo hun vermogen om klimaatverandering te remmen. Twee recente Leidse studies maken het probleem zichtbaar. ‘We snappen nu waarop lianen op satellietbeelden zichtbaar zijn.’
Tropische bossen leggen jaarlijks ongeveer de hoeveelheid CO2 vast die heel Europa uitstoot. Ook herbergen ze ongeveer de helft van alle biodiversiteit op aarde. Maar hun bijdrage aan klimaatregulering en biodiversiteit staat onder druk. Niet alleen door houtkap, maar ook door een enorme opmars van lianen. Ecoloog Marco Visser van het Centrum voor Milieuwetenschappen Leiden (CML): ‘Lianen kunnen bomen overwoekeren en doden. Wanneer ze overheersen, verstikt het bos en groeien vooral nog lianen over omgevallen bomen.’
Er heerst al dertig jaar een lianenpandemie
Als promovendus was Visser in 2016 de eerste die lianen modelleerde alsof het infectieziekten zijn. ‘Je kunt lianen, zoals passiebloemen en vele andere soorten, vergelijken met lintwormen. Ze onderscheppen de hulpbronnen van bomen en kunnen de sterfte van bomen meer dan verdubbelen.’
Lees het hele bericht op de site van de Universiteit Leiden.
