Een internationale groep wetenschappers heeft met de radiotelescoop LOFAR (Low Frequency Array) een uitzonderlijk gedetailleerde radiokaart van de hemel gepubliceerd. Daarop zijn 13,7 miljoen kosmische radiobronnen te zien. Ook bevat de survey de meest complete telling tot nu toe van actief groeiende superzware zwarte gaten. De nieuwe LOFAR Two-metre Sky Survey (LoTSS-DR3) markeert een belangrijke mijlpaal in de radioastronomie en de Europese wetenschappelijke samenwerking. Het resultaat is gepubliceerd in het vakblad Astronomy and Astrophysics.
Het waarnemen op lage radiofrequenties geeft een totaal ander beeld van het heelal dan dat wat bij optische golflengten te zien is. Een groot deel van de gedetecteerde straling is afkomstig van deeltjes die met bijna de lichtsnelheid door magnetische velden bewegen. Hierdoor kunnen astronomen energetische verschijnselen volgen, zoals krachtige straalstromen uit superzware zwarte gaten en sterrenstelsels die op kosmische tijdschalen extreme stervorming vertonen.
Doordat met een hoge gevoeligheid en resolutie bijna de hele noordelijke hemel in kaart is gebracht, heeft de survey ook zeldzame en ongrijpbare objecten blootgelegd, waaronder samensmeltende clusters van sterrenstelsels, zwakke supernova-restanten en uitbarstende of op elkaar inwerkende sterren. Het onderzoek maakt honderden nieuwe studies mogelijk en biedt nieuwe inzichten in de vorming en evolutie van kosmische structuren, extreme deeltjesversnelling en kosmische magnetische velden.
Lees het hele artikel op de site van astronomie.nl.
Een selectie van radiostructuren (radio lobes in het Engels), aangedreven door superzware zwarte gaten. Beeld: Maya Horton en de LOFAR-surveys-samenwerking.
Deel via:
