Huidige HIV-medicatie moet door patiënten een heel leven lang genomen worden. KU Leuven heeft een nieuwe behandelingsmethode ontwikkeld waarbij de virussen definitief uitgeschakeld worden. Patiënten zouden hierdoor maar beperkte tijd medicatie moeten innemen.
Dankzij HIV-medicatie kunnen heel veel patiënten geholpen worden en wordt de ziekte onderdrukt. Toch overlijden er nog jaarlijks 600.000 mensen wereldwijd aan de gevolgen van een HIV-infectie.
Enkele jaren geleden kende het onderzoek van professor Zeger Debyser al een doorbraak toen ze het ‘GPS-systeem’ van het HIV-virus konden uitschakelen. “Virussen integreren in het menselijke DNA op een specifieke plaats waar ze onze eigen cellen optimaal misbruiken om zoveel mogelijk nieuwe viruspartikels te produceren”, legt Debyser uit. “In eerder onderzoek slaagden we erin het GPS-systeem uit te schakelen waardoor virussen op een willekeurige – en minder gunstige – plaats integreren en zich niet meer kunnen verspreiden.” Deze methode wordt op dit moment getest op patiënten maar is niet altijd 100% doeltreffend. “Soms komen virussen per ongeluk wél op een gunstige plek terecht in het DNA van de patiënt en kunnen ze zich alsnog verspreiden in het lichaam”, vertelt onderzoekster Eline Pellaers.
“De nieuwe aanpak is gebaseerd op een combinatietherapie: het eerste middel schakelt als het ware de GPS van de wagen uit, zodat deze zijn weg naar de beste parking niet meer kan vinden. Het tweede middel sluit vervolgens de slagbomen van alle andere parkings af, zodat de wagen nergens meer kan parkeren“, zegt Debyser.
Lees het hele bericht op de site van de KU Leuven.
