Vrouwtjes- en mannetjesapen vormen vaak hechte vriendschappen, maar dat gebeurt niet enkel uit pure liefde. Hechte relaties ontstaan vaak als beide partijen er voordeel uit halen, zoals bescherming en voortplanting. Vrouwtjes spelen hierin een onderbelichte, maar zeer belangrijke rol, stellen primatologen onder leiding van Liesbeth Sterck (Universiteit Utrecht), Julia Ostner (Georg-August-Universität Göttingen).
Het voordeel van het aangaan van relaties voor mannetjes is dat vrouwtjes hen een voorkeursbehandeling geven bij paren, stellen ze onderzoekers. Vrouwtjes hebben baat bij hechte relaties door de bescherming die mannetjes hun mogelijke nageslacht bieden. De onderzoekers testten hun hypothese op de beschikbare data.
“Uit al die waarnemingen blijkt dat relatievorming niet alleen draait om liefde en aantrekkingskracht”, zegt Sterck. “De relaties zijn ook strategisch. Zowel mannetjes als vrouwtjes willen onbewust relaties aangaan die voordelen bieden. Denk bijvoorbeeld aan bescherming, toegang tot voedsel en het verwekken en veiligstellen van nakomelingen. Voor de evolutie van zulk gedrag is het echter niet nodig dat ze enig benul hebben van hoe of wanneer zich dit uitbetaalt.”
Lees het hele stuk op de site van de UU.
