De midterm-verkiezingen op 3 november zijn een van de belangrijkste in de geschiedenis van de VS. Winnen de Democraten zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat? Of weten de Republikeinen het verlies te beperken? ‘De Amerikaanse politiek is in zekere zin tegelijk een klucht en een tragedie geworden,’ zegt amerikanist Jelte Olthof. ‘De Amerikaanse burgers zijn niet te benijden, dat ze moeten kiezen tussen twee zulke incompetente clubs.’
Olthof is universitair docent bij de Faculteit der Letteren en gespecialiseerd in de geschiedenis van de Verenigde Staten. Wekelijks levert hij in het Dagblad van het Noorden commentaar over de Amerikaanse politiek en de invloed van president Donald Trump. Olthof analyseert de ontwikkelingen in het land vanuit een historisch-academisch perspectief. Hij signaleert vooral een tendens waarbij de Amerikaanse president steeds meer macht naar zich toetrekt ten koste van het Congres (het Huis van Afgevaardigden en de Senaat).
Olthof: ‘Als president is hij erin geslaagd de macht het meest naar zich toe te trekken, mede door intimidatie van zowel tegen- als medestanders. Zijn tweede intrede in het Witte Huis benadert hij als een soort bedrijfsovername, waarbij hij als CEO totale loyaliteit van zijn medewerkers eist. Met andere woorden: je moet je mond houden. Als een Koning Midas, die alles wat hij aanraakte in goud zag veranderen, heeft Trump het geluk gehad dat hem veel bevoegdheden in de schoot zijn gevallen, zoals de meerderheid van rechters in het Hooggerechtshof. Ook heeft hij het voordeel van de “trifecta”: een situatie waarin dezelfde partij zowel het presidentschap heeft als de meerderheid in beide huizen van het Congres. Dat stelt hem in staat federale overheidsinstellingen te ontmantelen en burgerrechten in rap tempo om zeep te helpen.’
Lees het hele interview met Olthof op de site van de Rijksuniversiteit Groningen.
Lees er ook over de herindeling van de kiesdistricten.
