De Vrije Universiteit Brussel reikte op vrijdag 6 juni vier eredoctoraten uit aan filosoof en dierenrechtenpionier Peter Singer, taalkundige Terttu Nevalainen, klimaatwetenschapper Joeri Rogelj en expert kinderwelzijn John D. Fluke. Volgens rector Jan Danckaert gaat het om “vier toppers die een grote impact hebben gehad op de wetenschap, de samenleving en de manier waarop we met de grote problemen van onze tijd omgaan.”
Peter Singer is een invloedrijke Australische filosoof en bio-ethicus, wereldwijd bekend om zijn baanbrekende werk over dierenrechten en toegepaste ethiek. Als hoogleraar aan Princeton University benadert hij ethische kwesties vanuit een utilitaristisch perspectief, waarbij het verminderen van lijden centraal staat. Zijn boek Animal Liberation (1975) betekende een keerpunt in de dierenrechtenbeweging.
Singer staat ook bekend om zijn controversiële maar invloedrijke standpunten over onderwerpen als armoede, euthanasie en morele verantwoordelijkheid. Hij is medeoprichter van het Journal of Controversial Ideas, dat vrije meningsuiting in academisch debat verdedigt. Als uitgesproken humanist en atheïst werd hij in 2004 uitgeroepen tot Australisch Humanist van het Jaar. Zijn intellectuele impact reikt ver buiten de academie: hij geldt als een van de invloedrijkste denkers van onze tijd.
De laudatio voor Peter Singer werd uitgesproken door VUB-professor Ike Picone, die hem omschreef als een denker die filosofie dicht bij de praktijk brengt. “Met het ontnemen van alle excuses voor het wegkijken, voor het verdoezelen van morele verantwoordelijkheid, met het openen van het ongemakkelijke gesprek, helpt Singer het geweten zijn rechtmatige plaats in het publieke denken in te nemen”, aldus Picone.
Lees het hele bericht en bekijk de laudatio’s op de site van de VUB.
