Help insecten klimaatverandering overleven in je eigen achtertuin
Veel plant- en diersoorten worden bedreigd met uitsterven door klimaatverandering. Het weer wordt steeds warmer en extremer, wat een enorme druk legt op populaties om zich aan te passen om zo klimaatverandering te overleven. Veel soorten zoals insecten staan niet alleen onder druk van klimaatverandering, ook urbanisatie en de verkleining en verslechtering van leefgebied spelen een rol. Mijn onderzoek spitst zich toe op achterhalen welke factoren bepalen hoe snel insectenpopulaties zich aan kunnen passen. Daarbij denken we dat hoge populatieaantallen en veel genetische variatie essentieel zijn voor een snelle aanpassing aan klimaatverandering. Om dat te bewerkstelligen is het belangrijk om veel maar vooral ook hoogwaardig leefgebied voor insecten te creëren. En daarbij zou jouw achtertuin weleens een sleutelrol kunnen spelen.
Ik heb in mijn eigen achtertuin ervaren hoeveel verschil meer groen kan maken. Toen we net in ons rijtjeshuis kwamen wonen, was het tuintje bijna compleet bestraat. Beetje bij beetje heb ik de tegels vervangen door groen, waarbij ik vooral heb ingezet op een grote diversiteit aan inheemse bloeiende planten. Een mix van inheemse planten vergroot namelijk de kans dat er voor elk soort insect en op verschillende momenten van het jaar wat tussen zit. Nu zoemt het in onze tuin van de insecten. En waar insecten het goed doen volgen ook andere dieren. Zomers jagen de vleermuizen boven onze achtertuin, meesjes nestelen er graag, en in de schemer komt geregeld een egeltje op bezoek om slakken en regenwormen te snacken.
Ik snap dat niet iedereen groene vingers heeft, maar kleine beetjes helpen ook. Haal een paar tegels eruit en zaai een wilde bloemenmix, dat zou wel eens net de missing link kunnen zijn voor de bijen en vlinders in jouw buurt. Zij hebben liever een klein perkje waar wilde bloemen groeien dan een enorme tuin die alleen bestaat uit kort gemaaid grasveld en een paar strak geknipte struiken – want dat telt voor de meeste insecten niet als leefgebied. En met steeds ergere periodes van extreem weer zouden tuinen weleens een sleutelrol kunnen gaan spelen: wanneer je bijvoorbeeld ook regenwater opvangt en herverdeeld over je tuin in tijden van extreme droogte, kan dat de kans vergroten dat tenminste een deel van de insecten in jouw buurt die droogte weet te overleven, om zich na zo’n periode van extreem weer te kunnen herpakken.
Natuurlijk hoop ik alsnog op daadkracht vanuit de politiek om de Parijs klimaatdoelen te halen, want de opwarming van de aarde beperken tot 1.5°C is cruciaal om catastrofale gevolgen te voorkomen. Maar ik wil daar niet op wachten en ook kijken naar wat ik zelf als burger kan betekenen om de ecosystemen waar wij deel van uitmaken – en waar wij afhankelijk van zijn – veerkrachtig en gezond te houden. En met meer groen in onze tuin helpen we niet alleen insecten maar ook onszelf. Meer groen om ons heen zorgt voor verkoeling, verkleint overlast bij extreem weer, en het vergroot onze mentale gezondheid. Dus wip vandaag nog een paar tegels eruit en vergroen je tuin!
Vind meer tips voor een insectvriendelijke tuin op de websites van bijvoorbeeld de Vlinderstichting of Milieu Centraal.