Astronomen onder leiding van Leidse promovendus Richelle van Capelleveen hebben voor het eerst een exoplaneet ontdekt die een heldere baan heeft gecreëerd in de protoplanetaire schijf van zijn ster. Dit zeldzame beeld biedt inzichten in hoe jonge planeten hun omgeving vormgeven.
In het afgelopen decennium hebben ontwikkelingen in de observationele astronomie een revolutie teweeggebracht in de bestudering van de plekken rond jonge sterren waar planeten worden geboren. Er zijn honderden hoge-resolutiebeelden van planeetvormende schijven, waarvan er vele substructuren vertonen – zoals ringen en spiraalarmen – die worden beschouwd als aanwijzingen voor de vorming van planeten.
Sinds de ontdekking van het planetenstelsel van PDS 70 in 2018 zijn er echter geen bevestigde waarnemingen van ingebedde planeten geweest. Astronomen zijn de afgelopen zeven jaar actief op zoek geweest naar een soortgelijk stelsel. Het team heeft nu zo’n planeet gevonden met een onderzoeksprogramma genaamd ‘WIde Separation Planets In Time’ (WISPIT). Eerste auteur Richelle van Capelleveen: ‘Het ontdekken van deze planeet was een geweldige ervaring – we hebben ongelooflijk veel geluk gehad. WISPIT 2, een jonge versie van onze zon, bevindt zich in een weinig bestudeerde groep jonge sterren, en we hadden niet verwacht zo’n spectaculair systeem te vinden.
Lees het hele bericht op de site van Leiden Universiteit.
