Neurowetenschapper Danielle Posthuma, Douglas Wightman en Emil Uffelmann van de Vrije Universiteit Amsterdam identificeerden 127 gebieden in het menselijk DNA die verband houden met het risico op de ziekte van Alzheimer. Daarvan waren er 48 niet eerder op deze manier in kaart gebracht. De resultaten geven onderzoekers meer inzicht in de biologische processen die bijdragen aan het ontstaan van de ziekte en kunnen helpen bij de ontwikkeling van nieuwe behandelingen.
Voor de studie analyseerden de onderzoekers genetische gegevens van ongeveer 2,8 miljoen mensen, onder wie 183.620 mensen met Alzheimer. “Het gaat om de grootste genetische associatiestudie naar Alzheimer tot nu toe, waarin gegevens van mensen met verschillende genetische achtergronden zijn samengebracht,” aldus gedeelde eerste auteur Douglas Wightman.
De resultaten onderstrepen de rol van microglia. Dit zijn afweercellen in de hersenen die onder meer betrokken zijn bij het opruimen van schadelijke stoffen en beschadigd celmateriaal. Voor het eerst identificeerden de onderzoekers verschillende specifieke typen zenuwcellen waarin het genetische signaal verrijkt is en die mogelijk een sleutelrol spelen bij het ontstaan van de ziekte van Alzheimer.
Een gedetailleerder beeld van Alzheimer, dus.
Lees het hele bericht op de site van de VU.
