Gert-Jan Gruter is bijzonder hoogleraar Industrial Sustainable Chemistry aan de UvA, en Chief Technology Officer van chemiebedrijf Avantium. Hij reageerde op de site van de UvA op het torpederen door de petrochemische lobby van de VN-plastictop in Genève in augustus 2025.
De top in Genève was het resultaat van een proces dat in 2022 is begonnen. Toen werd op de VN-Milieuvergadering (UNEA-5.2) een historische resolutie aangenomen om een internationaal juridisch bindend instrument te ontwikkelen tegen plasticvervuiling, op land én in zee. De top in Genève was de tweede bijeenkomst van de vijfde sessie van de Intergovernmental Negotiating Committee on Plastic Pollution (INC-5.2).
Gruter maakt zich grote zorgen over plasticvervuiling en de bijdrage van plastic aan klimaatverandering. Hij gelooft dat het tij nog te keren valt, maar dan moeten er wel snel wereldwijde afspraken komen. Vooraf had hij al lage verwachtingen van de plastictop: ‘De industrie heeft veel te veel macht en zit samen met de plasticketen in al die commissies.’ Volgens het Center for International Environmental Law waren er in Genève minstens 234 lobbyisten uit de olie-, petrochemische en kunststofindustrie aanwezig, méér afgevaardigden dan in de gezamenlijke delegaties van alle 27 EU-lidstaten en veel meer dan het aantal aanwezige wetenschappers.
Gert-Jan: ‘Ik heb altijd al geroepen dat we die transitie eigenlijk alleen maar “in de groei” hoeven te maken. Als we die 3 à 4 procent waarmee de plasticproductie elk jaar groeit, wat neerkomt op die schrikbarende verdrievoudiging in dertig jaar, nu eens vergroenen en stoppen met het bouwen van nieuwe fabrieken voor fossiele kunststoffen, dan zijn die fabrieken over een jaar of dertig wel afgedankt en is alle productie duurzaam. De oude fabrieken hoeven niet meteen dicht, want die hebben we nog even nodig voor de productie van auto’s, textiel, flessen, medische hulpmiddelen, etc. maar dan stimuleer je wel investeringen in nieuwe, recyclebare en in sommige gevallen ook biodegradeerbare materialen.’
Lees het hele stuk op de site van de UvA.
