Het bovennatuurlijke kan mensen helpen beter om te gaan met tegenslag of ongrijpbare dingen zoals de dood. ‘Mensen creëren op die manier een soort oneindigheid’, volgens Sándor Chardonnens, onderzoeker bij de Radboud Universiteit en kenner van middeleeuwse magie.
Volgens recent onderzoek van Stichting Skepsis neemt het geloof in het paranormale toe. Chardonnens: ‘Vooral geesten en bovennatuurlijke en buitenaardse wezens zijn erg in trek, ook dankzij Netflix-series, de Efteling en andere vormen van populaire cultuur.’ Voor de magiedeskundige een uitgelezen kans om menselijk contact met een niet-stoffelijke aanwezigheid te bestuderen. Samen met communicatie- en informatiewetenschappers Wyke Stommel en Marlou Rasenberg, en religiewetenschapper Arjan Sterken, onderzoekt hij hoe mensen communiceren met AI en met geesten. ‘Daarin zitten overeenkomsten. Als je een vraag stelt, dan denk je eerst even na over de formulering. Soms overleggen mensen eerst fluisterend welke vraag ze gaan stellen, om zich vervolgens luider en duidelijker tot een AI interface of geest te richten.’
De onderzoeker is niet geïnteresseerd in de objectiviteit van die verhalen, maar wel in de zeggingskracht ervan. ‘Veel mensen hebben het gevoel dat de dood niet echt het einde is van een relatie die je met iemand hebt, waardoor de relatie eigenlijk oneindig blijft bestaan. We blijven ons verbonden voelen met de ander, ook over de dood heen.’
Lees het hele bericht op de site van de Radboud Universiteit.
