Hoogleraar psychiatrische epidemiologie Erik Giltay richt zich op patronen in de psychiatrie. Waarom krijgen sommige mensen een depressie, terwijl anderen met vergelijkbare problemen overeind blijven? Om die vraag te beantwoorden kijkt hij verder dan de individuele patiënt.
‘Behandelaren kijken begrijpelijkerwijs vooral naar de persoon die tegenover hen zit’, zegt Giltay. ‘Maar daardoor kunnen belangrijke verbanden buiten beeld blijven.’ Door gegevens van grotere groepen te onderzoeken, hoopt de hoogleraar verbanden te vinden die in afzonderlijke behandeltrajecten moeilijk te herkennen zijn.
Volgens Giltay is de menselijke geest ontzettend ingewikkeld. Psychische klachten hangen samen met een dynamiek tussen biologische processen, persoonlijke ervaringen en sociale omstandigheden. ‘Psychische aandoeningen hebben bijna nooit één duidelijke oorzaak. Verschillende factoren beïnvloeden elkaar voortdurend.’ Hij noemt eenzaamheid, financiële zorgen en sociale media als voorbeelden.
Onderzoek naar zulke patronen bestaat al. Giltay wijst op een studie van onderzoeker Floor van der Does en Japanse collega’s. Zij onderzochten ruim 56.000 leden van de Japanse Self-Defense Forces die hielpen na de aardbeving gevolgd door de tsunami en kernramp van 2011.
Lees het hele bericht op de site van de Universiteit Leiden.
