Een team onderzoekers van het TechMed Centrum van de Universiteit Twente heeft echte spermacellen getransformeerd in piepkleine, magnetisch gestuurde microrobots. Deze spermacellen kunnen nu in realtime gevolgd worden met behulp van röntgenbeelden, een doorbraak in de medische microrobotica. Deze ontwikkeling zou nieuwe deuren kunnen openen in de voortplantingsgeneeskunde, de toediening van medicijnen en de diagnostiek van onvruchtbaarheid.
Spermacellen zijn van nature snelle, flexibele zwemmers die door de complexe omgeving van het vrouwelijke voortplantingskanaal kunnen navigeren. Dit maakt ze veelbelovende kandidaten voor gebruik in medische microrobotica. Spermacellen zijn bijna onmogelijk te zien in het menselijk lichaam met traditionele beeldvormingsmethoden zoals röntgenstraling. Ze zijn klein, hebben een lage dichtheid en zijn bijna transparant voor straling. “Tot nu toe was het bijna onmogelijk om spermacellen in het lichaam zichtbaar te maken,” zegt UT-onderzoeker Islam Khalil, hoofdauteur van het onderzoek.
Samen met onderzoekers en medici van het Radboud Universitair Medisch Centrum en de Universiteit van Waterloo (Canada) hebben onderzoekers van de Universiteit Twente echte spermacellen gecoat met magnetische nanodeeltjes. Hierdoor werden ze zichtbaar onder röntgenstraling en reageerden ze op externe magnetische velden. Voor het eerst zijn deze microrobots die gebruik maken van spermacellen nu gevolgd en gestuurd binnen een anatomisch model op ware grootte. Eenmaal binnen kunnen ze medicijnen afleveren op moeilijk bereikbare plaatsen zoals de baarmoeder of eileiders.
Lees het hele bericht op de site van de UTwente.
