Nog te vaak beschouwen westerse landen Afrika als de periferie, stelt antropoloog Mayke Kaag. In haar oratie pleit ze voor een andere invalshoek: zie Afrika als een spiegel voor mondiale ontwikkelingen. Zoals bij de impact van de digitale revolutie.
De digitale revolutie trekt in een hoog tempo door Afrika, constateert antropoloog Mayke Kaag. Via sociale media spreken burgers zich uit en kunnen ze ook in voorheen geïsoleerde gebieden medestanders zoeken. Anderzijds geeft informatietechnologie Afrikaanse staten veel meer mogelijkheden hun onderdanen te controleren. Bijvoorbeeld via biometrische paspoorten of door in tijden van politieke onrust het internet plat te leggen. ‘Wat is nog een gezamenlijke waarheid door de komst van manipulerende vormen van AI? Het is de sterke leider met het sterkste verhaal die het meeste vertrouwen weet te winnen. De studie hiervan levert interessante inzichten op voor mondiale trends op dit gebied’, aldus Kaag.
‘Westerse media berichten heel beperkt en eenzijdig over Afrika. Ze zijn vrijwel allemaal heel alarmistisch en berichten voornamelijk over oorlogen en crises.’ Bewustwording over dit eenzijdige beeld tracht ze ook te bevorderen in cursussen aan Nederlandse ambtenaren van Buitenlandse Zaken. ‘Ik toon bijvoorbeeld eerst fragmenten van een Amerikaanse en Europese nieuwszender over Afrika als een soort lijdend voorwerp. Daarna laat ik een programma zien van een Nigeriaanse nieuwszender die op een heel andere, zelfbewuste manier de impact voor Afrika bespreekt.’
Lees het hele bericht op de site van de Universiteit Leiden.
