Hoe remmen we slagaderverkalking af? Onderzoeker Amanda Foks denkt dat dit mogelijk is door verouderde afweercellen uit te schakelen. Dat zou een geheel nieuwe behandeling tegen hart- en herseninfarcten zijn.
Slagaderverkalking ontstaat doordat vetten en cellen zich jarenlang ophopen in de vaatwand. Vaak merk je daar niets van, totdat zo’n verdikking plotseling scheurt. Dan kan er acuut een hart- of herseninfarct ontstaan. Met de leeftijd neemt het risico toe: bloedvaten worden minder soepel en het afweersysteem werkt minder goed, waardoor ontstekingen ontstaan. Die ontstekingen versnellen juist weer de slagaderverkalking.
B-cellen zijn witte bloedcellen die helpen ziekteverwekkers onschadelijk te maken. Maar op hogere leeftijd verandert een deel van deze cellen: ze verouderen en gaan stoffen produceren die ontstekingen aanjagen. Dit kan mogelijk slagaderverkalking verergeren. ‘Wij hebben als eersten aangetoond dat deze verouderde B-cellen aanwezig zijn in het bloed en slagaderverkalking bij hart- en vaatpatiënten’, vertelt Amanda Foks. ‘We ontdekten dat deze B-cellen voor meer ontsteking en verergering van slagaderverkalking zorgen. Maar wat de cellen precies doen, weten we niet.’
Lees het hele bericht op de site van de Universiteit Leiden.
