TU/e-onderzoekers Ziqi Wang en Federico Toschi hebben samen met Alessandro Gabbana van de Universiteit van Ferrera in Italië drie jaar aan trajectgegevens geanalyseerd van mensen die op perron 4 van station Eindhoven Centraal uit de trein stappen. Hun resultaten, die wereldwijd uniek zijn, tonen aan dat onze keuzes in menigten worden beïnvloed door het gedrag van vreemden. Mensen hebben de neiging om de vreemdeling vóór hen te volgen, zelfs als er efficiëntere routes beschikbaar zijn.
“Met behulp van een reeks speciale sensoren boven het hoofd hebben we gedurende een periode van drie jaar, van maart 2021 tot maart 2024, gegevens verzameld over hoe voetgangers zich verplaatsen”, zegt Toschi. “Dit kwam neer op ongeveer 30.000.000 voetgangersbewegingen, waaronder mensen die uit de trein stapten en mensen die op het perron stonden te wachten. We hebben voor dit project samengewerkt met ProRail, net als bij eerdere studies naar het bewegingspatroon van voetgangers op het station Eindhoven Centraal.”
Hoe hebben de onderzoekers vastgesteld of passagiers die uit de trein stapten vreemden voor elkaar waren en niet tot dezelfde groep behoorden? “We hebben een wiskundige detectiemethode ontwikkeld die keek naar hoe dicht mensen bij elkaar stonden en in hoeverre hun snelheid en richting overeenkwamen”, zegt Wang. “De gedetecteerde groepen bestonden doorgaans uit twee personen: een lid en een leider.”
Gemotiveerd door de ontdekking dat vreemden vreemden volgen, onderzochten de onderzoekers of beslissingen om vreemden te volgen geclusterd waren. Simpel gezegd: wanneer iemand een vreemde voor zich volgt, wordt hij dan zelf ook door een vreemde gevolgd? En hoe groot zijn deze zogenaamde ‘lawines’ van keuzes?
“We waren benieuwd of de keuze van een persoon om pad B te nemen ‘lawines’ zou kunnen veroorzaken”, zegt Toschi. ” We bestuderen soortgelijke clustering of lawines in dichte emulsies als modellen voor (geïnduceerde) seismische activiteit. We bestuderen dus graag de fysica van lawines in mijn onderzoeksgroep!”
Uit analyse van de gegevens bleek dat zodra een voetganger voor pad B koos, andere voetgangers ook eerder voor pad B kozen. “Het was op zijn zachtst gezegd onverwacht en spannend om deze lawines in de gegevens te zien”, voegt Wang toe.
Lees het hele, fascinerende (Engelse) bericht op de site van de TUe.
