Prof.dr. Arfan Ikram, geboren en getogen Rotterdammer, epidemioloog en wereldwijd toonaangevend dementie-onderzoeker bij het Erasmus MC, sprak hierover de 22e Rotterdamlezing uit op maandag 11 mei 2026. Hij nam het publiek mee in ruim 35 jaar baanbrekend onderzoek, de rol van leefstijl bij dementie én zijn droom voor de toekomst van zijn vakgebied.
De kern van Arfan Ikram’s werk is de ERGO-studie. Dit langlopende bevolkingsonderzoek in de Rotterdamse wijk Ommoord startte in 1990 en is wereldwijd een toonaangevende studie op het gebied van dementie. Inmiddels deden er al bijna 20.000 Rotterdammers van 40 jaar en ouder aan mee.
Een van de meest hoopvolle conclusies uit decennia onderzoek: dementie is geen onoverkoombaar gevolg van ouder worden. Het relatieve risico op de ziekte nam de afgelopen jaren zelfs af. Vergeleken met tien jaar geleden komt dementie nu zo’n 15 procent minder vaak voor. Wel wordt dit effect gecompenseerd door de vergrijzing en zal het absolute aantal mensen met dementie daardoor toch toenemen.
“We hebben dus iets goed gedaan, maar wat?” vroeg Arfan Ikram. “Onze genen zijn niet veranderd en er is geen wondermedicijn uitgevonden. Het enige wat overblijft is dat we beter zijn geworden in preventie. Al onze preventie op het gebied van hart- en vaatziekten, heeft ook invloed gehad op de preventie van dementie. Wat goed is voor het hart, is goed voor de hersenen. Dat is de enige plausibele verklaring.” Denk hierbij dan aan: niet roken, matig tot weinig alcoholgebruik, gezonde voeding en voldoende beweging.
Lees het hele bericht en bekijk de lezing op de site van de Erasmus Universiteit.
