Mensen denken vaak dat katten elkaar likken als teken van vriendschap. Maar Morgane Van Belle van de faculteit Diergeneeskunde van de UGent nuanceert dat beeld. Voor haar onderzoek keek ze naar honderden kattenfilmpjes.
Van Belle: “Likgedrag is sociaal gedrag dat je bij heel veel diersoorten ziet, van insecten en vissen tot apen. De betekenis ervan bij huiskatten werd nog nooit onderzocht. Eerder onderzoek focuste op vrij levende katten.
Men dacht altijd dat katten het deden om banden aan te halen of te versterken. Dat is soms het geval, maar zeker niet altijd. Katten likken elkaar ook om een passief-agressief signaal te geven. Daarmee proberen ze op een subtiele manier situaties van onderlinge spanning op te lossen. Als ze eerst likken en daarna een beetje bijten, willen ze eigenlijk zeggen: ‘ik wil op dat dekentje liggen waar jij nu op ligt’. Dat zijn interacties waarbij je duidelijk ziet dat de gelikte kat het niet leuk vindt. We zagen in 21% van de liksessies de oren van de gelikte kat naar achteren gaan, wat doorgaans betekent dat die kat zich niet zo comfortabel voelt.”
Lees het hele bericht op de site van de UGent.
