Autonome robots hebben een enorm potentieel, vooral als ze in teams werken. Hoe houden we de controle over de beslissingen die deze complexe systemen maken zodat ze veilig en efficiënt kunnen werken? Hoogleraar Networks and Robotics Ming Cao (Faculty of Science and Engineering, Rijksuniversiteit Groningen) en zijn team werken hard aan een antwoord op deze vraag.
Cao: ‘Autonome robots kunnen zonder menselijke tussenkomst werken, in tegenstelling tot machines die door mensen moeten worden bediend. Binnen een specifieke context kunnen autonome robots hun eigen beslissingen nemen op basis van door sensoren verzamelde data. Dit biedt met name veel mogelijkheden als deze robots in teams werken.’
Biologie is een belangrijke inspiratiebron voor Cao en zijn onderzoek: ‘Het is moeilijk te reproduceren met techniek, maar de manier waarop vissen in scholen zwemmen en tegelijk reageren en samenwerken om indringers te misleiden is een geweldig voorbeeld van hoe ik zou willen dat autonome robots samenwerken. Ik onderzoek nog steeds hoe we de kennis die we over vissen hebben kunnen gebruiken voor onze programmeerdoelen, maar het illustreert mooi voor de buitenwereld waar we mee bezig zijn. En robotvissen zouden als mobiele sensoren kunnen worden gebruikt in zeehavens, kanalen en waterpijplijnen, bijvoorbeeld om lekken op te sporen. Dat is een nieuwe richting waar we naar kijken.’
