UAntwerpen richtte recent het ‘Elektrificatie-Instituut’ op om een actieve rol te kunnen spelen in de evolutie naar klimaatneutraliteit, het Europese doel voor 2050. Een innovatieve plasmatechnologie zet CO₂ om naar CO, een nuttige basiscomponent die hergebruikt kan worden.
Chemieprof Annemie Bogaerts en ondernemer Gill Scheltjens, co-founders van de Antwerpse start-up D-CRBN, een spin-off van Bogaerts onderzoeksgroep PLASMANT, helpen de industrie vergroenen door CO2-opslag overbodig te maken. “Onze Belgische industrie speelt een erg grote rol in de duurzame transitie”, aldus professor chemie Annemie Bogaerts (Faculteit Wetenschappen). “Ze is door onze strenge regelgeving immers veel duurzamer dan in de rest van de wereld. Daar moeten we het verschil blijven maken.”
“Plasma is de vierde toestand van materie, naast vast, vloeibaar en gas. Het ontstaat wanneer gassen heel sterk verhit of elektrisch geladen worden. Wij gebruiken plasma o.a. om CO₂-moleculen om te zetten in koolstofmonoxide (CO) dat een nuttige basiscomponent is en hergebruikt kan worden,” legt Bogaerts uit. “Op die manier kunnen we CO₂ vermijden in de atmosfeer en dragen we bij aan een circulaire economie. Daarnaast gebruiken we plasmatechnologie ook om vele andere chemische processen duurzamer te maken via elektrificatie.”
Bogaerts is ervan overtuigd dat de toekomst van de Belgische en Europese industrie afhangt van strategische investeringen in duurzame technologieën. “Naast de Europese Green Deal is sinds eind februari ook eindelijk de Clean Industrial Deal ingevoerd, een plan voor het concurrentievermogen en de decarbonisatie van de Europese Unie, en dat is een goede zaak. België is te klein om dit alleen te doen, we moeten samenwerken met andere Europese landen. We moeten nú investeren in nieuwe technologieën om de toekomst van onze industrie en ons klimaat veilig te stellen.”
“Plasmatechnologie is unieke doorbraak in klimaatinnovatie”
Gill Scheltjens, CEO van de start-up D-CRBN, wil met revolutionaire plasmatechnologie een nieuwe industriële revolutie ontketenen. In een labo in BlueChem, de incubator voor duurzame chemie in Antwerpen, schaalt hij met zijn team een plasmareactor, zoals ontwikkeld door Bogaerts, op naar industriële schaal. Die bliksemt CO2 als het ware kapot tot de herbruikbare grondstof CO.
