Veel mensen met ME/CVS (myalgische encefalomyelitis of het chronische vermoeidheidssyndroom) hebben, naast lichamelijke klachten en intense uitputting, vaak ook cognitieve problemen: woorden die niet willen komen, zinnen die drie keer gelezen moeten worden, concentreren als een gigantische opgave. Deze ‘brain fog’ is een veel voorkomend symptoom, maar werd lange tijd niet serieus genomen. Neuropsychologe Marieke van der Schaaf van Tilburg Universiteit doet nu onderzoek naar deze problemen.
Van der Schaaf heeft een onderzoeksproject opgestart dat zich richt op het meten van hersenverandering die cognitieve problemen bij ME/CVS-patiënten kunnen verklaren. “Problemen met het denkvermogen worden nog slecht begrepen en gemeten,” legt ze uit. “Om deze problemen in het denkvermogen beter te begrijpen en te meten, is het belangrijk om beter te snappen hoe infecties in het lichaam samenhangen met het functioneren van de hersenen.”
In samenwerking met de Nederlandse ME/CVS cohort en biobank (NMCB) combineert Van der Schaaf verschillende methoden: hersenscans, online cognitieve testen en bloedonderzoek. “Uniek aan dit onderzoek is dat het de kennis uit verschillende vakgebieden combineert. Vanuit het microbiologisch onderzoek weten we verstoringen in het afweersysteem en energiehuishouding gevolgen kan hebben voor het functioneren van de hersenen. Zo kunnen er problemen ontstaan in hoe goed de hersencellen functioneren of kunnen bepaalde neurotransmitter netwerken niet goed meer werken. Dit zorgt op zijn beurt weer voor problemen in het denkvermogen. In dit onderzoek gebruiken we nieuwe hersenscans en analysetechnieken om deze gevolgen te meten en te linken aan scores op cognitieve tests.” vertelt ze. Deze testen zijn aangepast aan de beperkte energie van ME/CVS-patiënten.
Lees het hele bericht op de site van Tilburg Universiteit.
