De huidige behandelingen voor de meeste hersenaandoeningen verlichten de symptomen, maar genezen de ziekte niet. Een van de grootste uitdagingen is de medicijnafgifte, omdat medicijnen de beschermende barrière rond de hersenen moeten kunnen passeren. In een nieuw onderzoeksproject van de UvA Molecular and Materials Design Technology hub ontwikkelen onderzoekers een innovatieve manier om therapeutische moleculen te transporteren met behulp van minuscule nanokooien.
In een gezamenlijk onderzoeksproject van de MMD TechHub werkt Ioana Ilie, universitair docent Computationele Chemie, samen met Joost Reek, hoogleraar Supramoleculaire Katalyse, en Carlos Fitzsimons, universitair hoofddocent Structurele Hersenenplasticiteit. Samen bedachten ze een nieuwe manier om medicijnen, met name een bepaald type RNA, toe te dienen met behulp van minuscule nanokooien.
Onderzoek naar medicijnafgifte richt zich voornamelijk op nanodeeltjes die medicijnen inkapselen. Zodra deze nanodeeltjes de doellocatie bereiken, openen ze zich en geven ze het medicijn vrij. Ilie: ‘Onze nanokooien werken anders omdat ze kleiner zijn dan conventionele nanodeeltjes. We gebruiken complexen van metaal-organische kooien waaraan de medicijnen worden vastgemaakt.’
Het hoofddoel van het onderzoeksproject is het optimaliseren van het ontwerp van de nanokooien, met een specifieke focus op het gebruik ervan voor de afgifte van een specifiek type RNA. In de cel kan deze ‘silencing’-RNA de productie van ziektegerelateerde moleculen verstoren. Dit zou mogelijk verdere ziekteprogressie kunnen voorkomen.
Lees het hele verhaal op de site van de UvA.
