Sanne Smith, universitair docent physicochemical treatment technologies bij de afdeling Watermanagement, heeft een oplossing om PFAS met schuim uit afvalwater te verwijderen, in al bestaande waterzuiveringssystemen.
Water uit riolen wordt gezuiverd voordat het terug onze rivieren en sloten in mag. Dit proces bestaat uit verschillende stappen, en één van de zuiveringsstappen maakt gebruik van ‘actief slib’. Smith legt uit dat afvalwater in een grote bak met micro-organismen terechtkomt. Deze micro-organismen halen onder andere stikstof uit het water. In het proces wordt er lucht door het water heen geblazen. Soms gaat het schuimen, omdat de micro-organismen zeepachtige stoffen produceren.
Juist dit schuimproces gebruikt Smith om zo veel mogelijk PFAS uit het water te halen. Daarvoor komt een eigenschap van het PFAS-molecuul goed van pas. PFAS heeft namelijk de bijzondere eigenschap dat het goed blijft ‘kleven’ aan het oppervlak tussen water en lucht. “Als je dus een luchtbel in water brengt, gaan de PFAS-moleculen aan dat lucht-wateroppervlak binden”, vertelt Smith. “Ze reizen met de luchtbel mee naar boven en komen uiteindelijk in het schuim terecht.”
Lees het hele bericht op de site van de TU Delft.
