Zaterdagnacht werden in Los Angeles de Breakthrough Prizes uitgereikt, de ‘Oscars’ van de wetenschap. Anders dan de statige Nobelprijzen worden deze prijzen uitgereikt in het bijzijn van filmsterren en techmiljardairs. Rosa Rademakers (VIB & Universiteit Antwerpen) werd er dit jaar gelauwerd voor haar baanbrekend onderzoek naar de genetische oorzaken van dementie. Ze treedt daarbij toe tot een selecte club wereldwijde toponderzoekers.
Qua prijzengeld zijn de Breakthrough-prijzen daarmee alvast de allergrootste voor wetenschappers. De glitter en glamour van de ceremonie (met gasten zoals Ann Hathaway, Christina Aguilera en Robert Downey Jr.) zijn een bewuste keuze van de oprichters, onder wie techmiljardairs als Sergey Brin (Google) en Mark Zuckerberg (Facebook). Zij willen wetenschappers vieren als helden en daarmee de volgende generatie inspireren.
Wellicht is de kritiek mogelijk dat die grote techbedrijven wetenschap gebruiken voor hun PR.
Lees meer over Rademakers en haar onderzoek op de site van UAntwerpen.
Het echtpaar Jean Bennett en Albert Maguire en onderzoeker Katherine High krijgen de Breakthrough Prize in Life Sciences voor een gentherapie die verloren zicht kan herstellen. Dat bericht staat op de site van nu.nl. Op de site van de Breakthrough Prizes zelf staat alle informatie in het Engels.
