De sociologische en psychologische effecten van de dood op het mensenleven zijn in het verleden uitgebreid bestudeerd. Hoewel er meerdere pogingen zijn gedaan om de verschillende aspecten van de dood in het dierenrijk te bestuderen, is er nog weinig onderzoek dat zich richt op het rouwproces dat volgt na het verlies. Om dergelijk onderzoek te stimuleren stelt wetenschapstijdschrift Philosophical Transactions of the Royal Society B voor om een geheel nieuw studiegebied te definiëren dat zich richt op het evolutionaire aspect van rouw in zowel mensen als dieren, genaamd evolutionaire thanatologie.
Tijdens het rouwen veranderen zowel mensen als dieren hun gedrag. Dieren vertonen bijvoorbeeld geregeld een reeks gewoonten die niet nuttig zijn om te overleven. De Colorado State University legt uit dat huisdieren op een vergelijkbare manier als mensen rouwen en dat hun persoonlijkheidseigenschappen gedurende een bepaalde periode kunnen veranderen. Sommige huisdieren vertonen een nieuw eetschema of verliezen hun interesse in voedsel volledig. Ze veranderen hun slaappatroon, bijvoorbeeld door te slapen op ongebruikelijke plaatsen of door meer dutjes te doen. Sommige veranderen hun hechtingsgewoonten en worden ineens heel aanhankelijk, isoleren zichzelf of vertonen agressie.
Ook wilde dieren vertonen tekenen van rouw na het overlijden van hun metgezellen of nakomelingen.
Lees de hele blog op de site van het Donders Instituut.
