In een van de researchgangen van Nikhef in Amsterdam wordt gebouwd aan een compact nieuw lab voor onderzoek aan ultrakoude spiegels voor zwaartekrachtsgolfdetectoren. Het koudste en stilste ter wereld.
Zwaartekrachtsgolven zijn buitengewoon zwakke signalen als ze op aarde aankomen, dus moeten de detectoren zo stil mogelijk zijn. Mechanische ruis en trillingen zijn met geavanceerde ophangingen inmiddels goed te onderdrukken. Maar dan nog gooien thermische bewegingen van spiegeloppervlakken eigenlijk te veel roet in het eten. Extreem afkoelen tot 10-20 kelvin is de oplossing voor deze thermische ruis, maar glas is bij die temperaturen ongeschikt. In Einstein Telescope komen daarom massieve silicium spiegels, met geschikte coatings om laserlicht effectief te weerkaatsen om de ruimtetijd golven te detecteren.
Postdoc onderzoeker Viola Spagnuolo beschrijft in het bericht de voorzieningen om efficiënt tests te kunnen doen aan coatings voor de silicium spiegels die gebruikt gaan worden in de volgende generatie detectoren voor zwaartekrachtsgolven, de voorgestelde Einstein Telescope.
Het lab op Nikhef is de beste plek die een onderzoeker kan wensen. “Het is ultrastil en ultrakoud in ultrahoog vacuum, en we hebben een ongekend groot werkvlak vergeleken bij labs in bijvoorbeeld de VS.”
Lees het hele stuk op de site van Nikhef.
