Arfan Ikram is hoogleraar en hoofd van de afdeling Epidemiologie van het Erasmus MC. Ook heeft hij een aanstelling als hoogleraar aan de Harvard School of Public Health, en hij is als hoogleraar Klinische Epidemiologie verbonden aan het LUMC. Onder zijn leiding werden er belangrijke stappen gezet in het onderzoek naar dementie, met name in de ERGO studie. ERGO is een langlopende studie in de Rotterdamse wijk Ommoord. Sinds de start in 1990 deden er al bijna 20.000 van 40 jaar en ouder aan mee. ‘The Rotterdam Study’ is internationaal vermaard en heeft veel belangrijke inzichten opgeleverd, zeker op het gebied van het voorkomen van ziekten.
Hoewel er al veel stappen zijn gezet in het onderzoek naar en de behandeling van dementie, is er nog geen wondermiddel gevonden. Arfan Ikram legt in een podcast van de Universiteit van Nederland uit dat dit ook niet gaat gebeuren: “Het is een multifactoriële ziekte, waardoor er waarschijnlijk niet één wondermedicijn is.”
Over de toekomst van zijn onderzoek vertelt hij (op Amazing Erasmus MC): “Het komt er nu op aan dat we steeds verfijnder oorzaken kunnen detecteren. Denk aan subtiele genetische effecten en biomarkers in het bloed.” Ook ziet hij winst bij het in kaart brengen van risicofactoren op groepsniveau door blootstelling aan omgevingsfactoren, zoals lucht- en geluidvervuiling, maar ook microplastics. “Dat is een nieuwe uitdaging, waarvoor een lange adem nodig is. Want bij zulke risicofactoren moeten we niet alleen zorgverleners en patiënten overtuigen, maar vooral ook beleidsmakers.”
Lees het hele bericht op de site van de Erasmus Universiteit.
