Rechters wordt vaak verweten dat ze in een ivoren toren zitten. Maar dat valt in de praktijk mee, zegt universitair hoofddocent Rechtssociologie Nienke Doornbos aan de Universiteit van Amsterdam. Ze onderzocht de zittingscultuur in civiele rechtszaken en keek daarbij naar de rol van rechters. ‘Het is van belang voor de acceptatie van de rechtspraak dat burgers zich gehoord voelen.’
Mediaberichtgeving wordt gedomineerd door grote strafzaken en zaken over het klimaat. Maar er is minder zicht op de alledaagse rechtspraak, terwijl civiele zaken het grootste deel van de rechtspraktijk uitmaken. ‘Daar zijn veel mensen zich niet bewust van’, zegt Doornbos. ‘Civiele zaken kunnen bijvoorbeeld gaan over complexe arbeidsconflicten, letselschadezaken of conflicten tussen bedrijven. Zaken over onbetaalde facturen of huurgeschillen zijn juridisch vaak niet complex, maar vanuit een menselijk oogpunt wel. Een gedaagde kan bijvoorbeeld op straat komen te staan als een woning ontruimd moet worden.’
‘Het is voor een rechtszoekende vaak de eerste en enige keer dat iemand in een rechtszaal komt. Soms zijn mensen erg onder de indruk van alles. Rechters kunnen partijen rustig laten landen aan het begin van een zitting, uitleggen wat de procedure is, wie er allemaal aanwezig zijn en goed contact maken met de procespartij, dus niet alleen met de advocaat. Dat gebeurt eigenlijk altijd, is mijn ervaring.’
Lees het hele bericht op de site van de UvA.
