Nieuw onderzoek naar eiwitklontering in de hersenen laat zien hoe hersencellen tóch goed kunnen blijven functioneren. Dit opent deuren voor nieuwe therapieën voor bijvoorbeeld Alzheimer en fronto-temporale dementie.
Een team van onderzoekers van de Vrije Universiteit Amsterdam en Amsterdam UMC heeft zich specifiek gefocust op het eiwit tau. ‘’Klontering van het eiwit tau is een belangrijke factor in het verlies van hersencellen in de ziekte van Alzheimer en fronto-temporale dementie’’, legt neurowetenschapper Wiep Scheper uit. ‘’Tau klontering leidt ertoe dat hersencellen minder goed nieuwe eiwitten kunnen maken. Eiwitten zijn de werkpaarden van de cel, en als hersencellen niet voldoende nieuwe eiwitten kunnen maken kunnen ze hun functie in bijvoorbeeld het vormen van geheugen niet goed uitoefenen en gaan ze uiteindelijk dood.’’
Al meer dan een eeuw geleden ontdekten onderzoekers dat in de hersenen van mensen met Alzheimer sommige hersencellen met ophopingen van tau-eiwit ook zogenoemde granulovacuolaire degeneratieblaasjes (GVB’s) bevatten. GVB’s zijn een soort lysosomen, de afvalfabriekjes van de cel. Destijds was het niet duidelijk wat de aanwezigheid van GVB’s voor de hersencellen betekende. Het laboratorium van Scheper heeft ontdekt dat hersencellen met GVB’s weerstand kunnen bieden tegen de toxische effecten van tau-klontjes op de eiwitsynthese en op celdood. Dit onderzoek is gepubliceerd in het toonaangevende tijdschrift Science Advances.
Lees het hele bericht op de site van de VU.
