Hoe kan de wereld reageren op klimaatverandering, biodiversiteitsverlies en oceaanvervuiling wanneer internationale samenwerking zelf onder druk staat? Aan de Universiteit Utrecht helpt hoogleraar Frank Biermann studenten in de bachelor Global Sustainability Science en de master Sustainable Development om deze uitdagingen niet alleen als milieuproblemen te begrijpen, maar ook als diep politieke vraagstukken.
Biermann werkt al meer dan drie decennia op het snijvlak van politiek, recht en planetaire verandering. Opgeleid als politicoloog en internationaal jurist, begon hij met vragen over internationale samenwerking. Hoe reageren staten, internationale organisaties en juridische kaders op mondiale crises die grenzen overstijgen? In de loop der tijd ontwikkelde dit zich tot een bredere focus op ‘earth system governance: het onderzoek naar hoe politieke instituties, economische systemen en maatschappelijke krachten samenhangen met planetaire processen. In 2006 startte Biermann het Earth System Governance Project. Twintig jaar later is dit uitgegroeid tot een wereldwijd netwerk van onderzoekers en onderzoekscentra, met jaarlijkse conferenties, drie boekenreeksen en een eigen wetenschappelijk tijdschrift.
Volgens Biermann moeten we onze verwachtingen aanpassen. In plaats van te wachten op mondiale consensus, wijst hij op “plurilateralisme”: kleinere coalities van bereidwillige landen die samen vooruitgaan.
In juni 2026 ontving Biermann een Advanced Grant van €2,5 miljoen van de European Research Council.
Voor Biermann vervaagt bij zijn werk de grens tussen wetenschap en activisme, waar academici uit de ivoren toren moeten stappen en zich moeten mengen in sterk gepolitiseerde debatten.
Lees het hele bericht op de site van de Universiteit Utrecht.
