In tijden van geopolitieke onrust, handelsspanningen en afnemend vertrouwen in internationale samenwerking lijkt verduurzaming te zakken op de prioriteitenlijst. Dat duurzame innovaties moeten wijken voor economische zekerheid en concurrentiekracht is een vergissing, waarschuwt dr. Richard Janssen, universitair hoofddocent bij Nyenrode Business Universiteit. In zijn nieuwe boek Doorbraakeconomie, de sleutel tot een groen, sociaal en gelukkig Europa laat hij zien dat verduurzaming niet ten koste gaat van welvaart, maar er juist de motor van kan zijn.
“Ik wilde weten of het verlagen van emissies en het versterken van sociale cohesie ten koste zou gaan van welvaart. Het antwoord is nee,” stelt hij. “Integendeel, vertraging in verduurzaming schaadt onze welvaart. Kijk naar de Europese autosector: doordat we te laat inzetten op innovatie en elektrificatie, hebben Azië en de VS de leiding overgenomen.”
Toch blijft de praktijk weerbarstig. Grote bedrijven nemen vaak een afwachtende houding aan, terwijl de politiek in lidstaten en binnen de EU zich nog te veel laat leiden door economische onzekerheden en de wens om mogelijke negatieve kortetermijneffecten te voorkomen. Recent werd duidelijk hoe die onzekerheid doorwerkt: de EU heeft haar klimaatambities merkbaar afgezwakt uit vrees voor economische nadelen. Sommige lidstaten grijpen terug op het beschermen van hun traditionele industrieën, uit angst voor hun concurrentiepositie.
Janssen pleit voor een andere koers. “We zouden niet moeten proberen China of de VS te verslaan in economische groei. We moeten streven naar de hoogste kwaliteit van leven. We hebben al een relatief schone, welvarende en gezonde samenleving. Bovendien groeit geluk vanaf een bepaald niveau niet meer mee met welvaart. Waarom zouden we niet ook sturen op welzijn in plaats van enkel op winst?”
Lees het hele artikel op de site van Nyenrode.
