Een nieuwe studie van onderzoekers van de Universiteit Utrecht laat zien dat roze kaketoes die de keuze krijgen om te vliegen, dat vrijwel altijd doen. En na een paar dagen vliegen maken de vogels optimistischere keuzes. Daarmee lijkt vliegen te zorgen voor positieve emoties bij de kaketoes. De studie werd uitgevoerd in Vogelpark Avifauna en is onlangs gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Behaviour.
Een relatief nieuwe aanpak maakt het wel mogelijk om inzicht te krijgen in emoties bij dieren. Deze aanpak is gebaseerd op onderzoek bij mensen, waarbij in kaart is gebracht naar wat emoties bij mensen teweegbrengt en hoe je dat kunt meten zonder ernaar te vragen. “Als mensen emoties ondergaan, reageren ze anders op dingen. Zo zijn ze bijvoorbeeld optimistischer of juist pessimistischer. Daarnaast laten ze ander gedrag zien en reageren ze lichamelijk op emoties door bijvoorbeeld bepaalde hormonen aan te maken,” legt gedragsbioloog Jorg Massen uit.
Massen en zijn collega’s gaven zeventien roze kaketoes in Avifauna in de lente meerdere malen de kans om vrijwillig deel te nemen aan een vliegdemonstratie. Alle vogels kozen er vrijwel altijd voor om mee te doen. Na de vluchten observeerden de onderzoekers de vogels, deden ze een test om te bepalen hoe optimistisch ze waren, en verzamelden ze hun uitwerpselen om te onderzoeken op een afbraakproduct van corticosteron, de vogelvariant van het stresshormoon cortisol. Door deze drie methoden te combineren, probeerden Massen en collega’s af te leiden of deze vogels vliegen inderdaad leuk vinden.
Lees het hele bericht op de site van de Universiteit Utrecht.
