Leven en werk van Vasyl Yermilov

De Twitter- of X-handle Ukrainian Art History publiceerde een reeks berichten over Vasyl Yermilov.

Vandaag wil ik u een kort verhaal vertellen over het leven en werk van Vasyl Yermilov (1894-1968), een Oekraïense kunstenaar en ontwerper die werkzaam was in de avant-garde, het constructivisme en het kubisme.

Hij woonde zijn hele leven in Charkov, in een tot appartement omgebouwde zolder. Hij was een pionier op het gebied van industrieel ontwerp – hij ontwikkelde en maakte schetsen voor verpakkingen en luciferdoosjes, ontwikkelde lettertypes en ontwierp ook boek- en tijdschriftomslagen.

Yermilov beschouwde kunstenaars als ingenieurs en noemde zichzelf een “constructeur”. Hij vond dat kunst aanwezig moest zijn in het dagelijks leven, van posters op straat tot meubels in huis.

Yermilov heeft ooit een hele trein beschilderd – de wagons leken op kisten versierd met decoratieve schilderingen. De trein was een propagandatrein gewijd aan de Sovjetregering in Oekraïne. Yermilov zag, net als veel jonge kunstenaars, de bolsjewistische revolutie in een positief daglicht.

Yermilovs favoriete symbool was de bloem. Zijn rozen en zonnebloemen combineerden kubisme en Oekraïense volksdecoratieve schilderkunst. Zelfs nu nog is de kunstenaar een inspiratiebron voor veel Oekraïense ontwerpers.

In 1928 ontwierp hij het gedeelte van het paviljoen van de USSR op de internationale tentoonstelling in Keulen, Duitsland. Hij maakte twee dozijn albums met ontwerpen. De omslagen waren bekleed met plakhta – een geruite stof geweven van wol, die oorspronkelijk werd gebruikt voor traditionele rokken.

Yermilov had het geluk de repressies te overleven, maar hij mocht niet werken. Eerst werd hem verboden les te geven aan de universiteit en vervolgens werd hij uit de Unie van Kunstenaars gezet. Toen hij stierf, kwamen slechts enkele mensen afscheid nemen.

Tijdens de tentoonstelling “Village to Modern” in het Oekraïense Museum in New York vond ik het belangrijk om te laten zien waar avant-gardistische kunstenaars hun inspiratie vandaan haalden. In de museumcollectie vond ik deze pysanky met dezelfde bloem uit het werk van Yermilov.