Je draagt op elk moment biljoenen micro-organismen mee: op je huid, in je haar en vooral in je darmen. Gezamenlijk vormen ze het microbioom. In je darmen spelen ze een cruciale rol bij de spijsvertering, het immuunsysteem en je algehele gezondheid. Toch leveren bestaande interventie zoals probiotica of fecale transplantaties, ondanks decennia aan onderzoek nog steeds inconsistente resultaten op.
Volgens Sahar El Aidy, hoogleraar Microbiome Engineering aan de Universiteit van Amsterdam, ligt een deel van het probleem mogelijk niet in het microbioom zelf, maar in de manier waarop we ‘gezondheid’ definiëren. ‘We denken vaak dat het microbioom moet terugkeren naar een vaste, evenwichtige toestand’, legt ze uit. ‘Maar die aanname kan juist een tegenovergesteld effect hebben.’
In een nieuw perspectief, ontwikkeld in samenwerking met filosofen, stelt El Aidy een ander kader voor: Adaptive Coherence. ‘De samenwerking met filosofen was niet toevallig’, zegt El Aidy. ‘Ze hielp om veelgebruikte termen als balans, diversiteit en veerkracht uit te pakken en kritisch te onderzoeken. Zulke termen hebben vaak meerdere betekenissen en sturen onderzoek soms op inconsistente manieren.’
Adaptive Coherence herkadert de gezondheid van het microbioom niet als een stabiele of ideale samenstelling, maar als het vermogen van het systeem om zich te herorganiseren in reactie op veranderende omstandigheden in de darmomgeving, terwijl de functie behouden blijft. ‘Het gaat hier niet om het vinden van het perfecte microbioom’, zegt El Aidy. ‘Het gaat om begrijpen hoe het systeem kan blijven werken, juist terwijl het zich constant ontwikkelt en verandert.’
Lees het hele verhaal op de site van de UvA.
