AI – too little too late
Hoe kunnen we de opwarming van de aarde afremmen? En hoe kunnen we zorgen dat de aarde niet meer opwarmt dan 1,5 graad, een grens die internationaal is afgesproken omdat we dan nog redelijk comfortabel op aarde kunnen leven? Volgens velen biedt technologie de oplossing. De laatste decennia heeft met name kunstmatige intelligentie (AI) zich razendsnel ontwikkeld – en er ligt nog een wereld voor ons open. Deze modellen gaan ons helpen in het monitoren van emissies, waardoor we deze gericht kunnen gaan terugdringen en de grootverbruikers hiervoor verantwoordelijk kunnen stellen. Kunstmatige intelligentie kan ook inzichten bieden in de effecten van uitstoot, en kan de voorspellingen van klimaatmodellen verbeteren, aldus een aantal technici.
AI biedt zeker mogelijkheden, maar die zijn maar beperkt en bieden antwoorden op vragen waarop we het antwoord al weten. Eigenlijk hebben die modellen pas zin als we eerst naar de grote boodschap luisteren, daarna kunnen we voor de details gebruik maken van AI. Ik zie het ook in mijn werk rondom voedselzekerheid: onze modellen bieden absoluut nuttige inzichten, maar zolang de politieke en maatschappelijke wil er niet is om er echt de schouders onder te zetten (er wordt juist enorm bezuinigd op ontwikkelingshulp), hebben de inzichten van onze modellen een beperkte impact. Dit is nog veel sterker het geval bij klimaatverandering, omdat we daar nog veel minder doen met de inzichten die we al hebben.
Kortom, de informatie die AI ons kan geven rondom klimaatverandering is er al. We weten al waar en door wie broeikasgassen worden uitgestoten. We weten al wat de gevolgen zullen zijn. We hebben al goede klimaatmodellen. We weten al tot welk niveau de broeikasgassen moeten worden teruggedrongen: netto nul. En we weten al hoe lang we nog de tijd hebben om dit voor elkaar te krijgen: een handjevol jaren. Het enige waar het nog aan ontbreekt is de wil om te veranderen, het besef van de noodzaak en de urgentie, en de financiële ondersteuning om dit voor elkaar te krijgen. Het klimaatprobleem is groot, het is urgent, en het gaat ons hard raken. We moeten het daarom prioriteit geven en voorrang geven aan eenvoudige oplossingen, zoals het isoleren van alle woningen, het stopzetten van kortingen op het grootverbruik van fossiele brandstoffen en het afschaffen van subsidies op hoge melkproductie. Als we de kinderen van vandaag een wereld willen geven waarin zij nog comfortabel kunnen leven zonder een jaarlijkse wekenlange hittegolf, zonder stijgende voedselprijzen, en zonder extreem natte perioden, dan moet het roer om. Vandaag. Wacht niet op de technologie: het biedt beperkt nieuwe inzichten of oplossingen, en het komt vooral veel te laat.
1 How artificial intelligence can tackle climate change | National Geographic