Onderzoekers van KU Leuven hebben een RNA-molecuul ontdekt dat melanomen helpt ontsnappen aan het immuunsysteem. Door dit RNA-molecuul uit te schakelen, kan het immuunsysteem opnieuw tumoren herkennen en aanvallen. De bevindingen bieden perspectieven voor meer doeltreffende behandeling van patiënten met bestaande immuuntherapieën.
De ontwikkeling van immuuntherapie heeft de behandeling van melanomen, een agressieve vorm van huidkanker, sterk verbeterd. Desondanks blijft het aantal patiënten dat hierdoor geholpen kan worden beperkt omwille van bijwerkingen en therapieresistentie. Het onderzoeksteam aan KU Leuven onder leiding van professor Eleonora Leucci, onderzocht hoe kankercellen bijdragen aan therapieresistentie en ontdekten dat RNA-molecule LISRR uitsluitend tot expressie komt in kankercellen. LISRR verhoogt de aanmaak van bepaalde eiwitten in kankercellen waardoor ze het immuunsysteem beter kunnen onderdrukken. Kankercellen zijn hierdoor resistent tegen aanvallen van het immuunsysteem en kunnen ze ongeremd vermenigvuldigen in het lichaam.
RNA is een molecule dat in elke cel van het lichaam voorkomt en een cruciale rol speelt in het overbrengen en uitvoeren van genetische informatie. Niet-coderend RNA, zoals LISRR, is een RNA-molecule dat zelf geen eiwitten aanmaken, maar de eiwitproductie en andere cellulaire processen stuurt of verstoort. Steeds vaker blijkt dat dit soort RNA’s een rol kunnen spelen in ziektes zoals kanker, bijvoorbeeld door het immuunsysteem te beïnvloeden of therapieën tegen te werken.
Lees het hele verhaal op de site van de KU Leuven.
