Zoeken

Een DNA-test doen, dit klinkt nu als een alledaagse activiteit. Even een paar klikken op het internet en voor je het weet ligt er een testkitje op de deurmat. Loop ik het risico op een aandoening? Waar kwamen mijn voorouders…

Is er leven buiten de Aarde? Een astronoom die daar niet passend op reageert, wordt in de media nauwelijks serieus genomen. Terecht: de vraag en het onderwerp hebben een eeuwenoude geschiedenis, dus vakmensen hebben ruim de tijd gehad om er…

Mijn droomproject is dat een brede groep mensen uit de hele wereld, met geld uit algemene middelen, zich gaat bezighouden met de volgende vraag: Hoe is de biosfeer in het jaar 3000? Het gaat er hierbij om de oefening zo…

In Brussel, vlakbij mijn universiteit, is een restaurant met de onwaarschijnlijke naam L’Improbable. Het is er goed eten, maar het is vooral de naam die blijft hangen. Ik droom graag – in de zin van Martin Luther King’s ‘I have…

Het doel van mijn onderzoek is het bouwen van de ultieme interface tussen computers en mensen door neurale signalen direct te interpreteren om computers te besturen of met behulp van computers te kunnen communiceren. In het bijzonder wil ik een…

In mijn jeugd was het verorberen van de avonturen van Suske en Wiske een verslaving die mijn ouders wellicht net zoveel zorgen baarden als ik nu zelf ervaar met de schermtijd van mijn dochters. De Vlaamse stripfiguren waren heuse influencers…

Jaren geleden werd ik eens gevraagd naar mijn dromen en nachtmerries in verband met neurotechnologie. De ontwikkelingen in Brain-Computer Interfacing (BCI) gaan hard. Hersenactiviteit kan steeds nauwkeuriger worden gemeten en steeds beter worden gedecodeerd. De ontwikkeling van Artificiële Intelligentie (AI),…

“Tussen droom en daad staan wetten in de weg en praktische bezwaren.” Vandaar dat mijn droomexperiment nooit zal kunnen plaatsvinden. En dat is maar goed ook. Toch is het als gedachtenexperiment de moeite waard om over belangrijke vragen na te…

Ik zou willen dat bepaalde standaardfunctionaliteiten wereldwijd uit statistische software gesloopt worden. In vrijwel alle toegepaste wetenschappen spelen statistische analyses een centrale rol. En in vrijwel al die analyses wordt ‘mate van evidentie’ aangegeven door middel van de p-waarde. Die…

Software voert allerlei taken voor ons uit. Dat is makkelijk, aangenaam en soms ook noodzakelijk. Het is voornamelijk software die er voor zorgt dat je bestelde pakketjes aankomen. Het is software die ’s ochtends de auto start. Het is software die je agenda…

In mijn leven ben ik een paar keer een groot project begonnen of heb ik er deel van uitgemaakt. Een voorbeeld van het laatste was mijn deelname aan het onderzoek van het Nederlands Instituut voor Oorlogsdocumentatie (NIOD) naar de gebeurtenissen voor, tijdens…

Preventie, daarmee lossen we de problemen in de zorg wel op toch? Met de gestage toename in chronische aandoeningen, zorgvraag en zorgkosten en het steeds schaarser worden van zorgpersoneel, krijgt preventie – opnieuw – een steeds belangrijkere rol toegedicht in…

De afgelopen jaren is de aandacht voor kunstmatige intelligentie (AI) enorm toegenomen, en niet zonder reden. Dankzij sterkere rekenkracht van computers en een almaar groeiende hoeveelheid data gingen de ontwikkelingen razendsnel. Zo snel zelfs, dat techreuzen hun AI-modellen beschikbaar stelden…

Een van de grootste intellectuele uitdagingen binnen de historische en sociale wetenschappen is de vraag welke fenomenen en gebeurtenissen voorvloeien uit ideeën en beslissingen genomen door het individu en welke het gevolg zijn van structuren die buiten de invloed liggen…

De complexe problemen van deze tijd vragen om een revolutie. Ze vergen niet een verandering binnen maar van het systeem. In plaats van een hervorming is een radicale verandering nodig van het systeem dat wereldwijd de hele samenleving doordringt: het…

Taal en denken zijn sterk met elkaar verbonden. Baby’s kunnen in bepaalde opzichten al ‘nadenken’, maar het komt pas echt op gang in de jaren die volgen. Deels hangt dit samen met het verwerven van taal –– en daar gaat…

Een droomproject beschrijven bleek moeilijker dan ik dacht. Nochtans is de wereld van vandaag het resultaat van het ene na het andere gerealiseerde droomproject: we leven langer, zijn gezonder, beschikken over democratie, comfort en onnoemlijk veel manieren om vrije tijd…

In de hoogtijdagen van de Big Data was een van de slogans: “Big Data kent ons beter dan wij onszelf kennen!” Bekend is de anekdote dat een drogisterij in de VS gerichte reclame voor babyproducten stuurde aan een meisje dat…

In de huiveringwekkende maar tegelijkertijd uiterst intrigerende trilogie MaddAddam schetst gevierd auteur Margaret Atwood een wereld waarin de big corporations de mensheid hebben meegesleurd in een door gen-tech beheerste samenleving, tot een gestoorde wetenschapper een plaag introduceert die de mensheid…